Gesundheit managenEine Frage von Führung und Unternehmenskultur

Wer die Wirtschaftspresse in den letzten Monaten aufmerksam verfolgte, musste sich kopfschüttelnd fragen, wie es in einigen Unternehmen wohl zugehen mag. Da sterben in Japan jährlich rund 150 Arbeitnehmer an Überarbeitung, die in den meisten Fällen dann zum Herzinfarkt führt. Über 80 Arbeitsstunden pro Woche und unzählige Überstunden sind im Land des Lächelns keine Seltenheit.

Doping am Arbeitsplatz

Da nehmen sich 25 Mitarbeiter des französischen Telekommunikationsanbieters France Télécom das Leben, weil sie unter dem Druck von Restrukturierungen im Unternehmen zerbrachen. Und dann dopen sich nach Angaben der Krankenkasse DAK zwei Millionen deutsche Arbeitnehmer mit rezeptpflichtigen Aufputschmitteln, nur um im Job leistungsfähig zu bleiben oder ihre Leistungsfähigkeit zu steigern.

Was von Ärzten sonst für die Behandlung von Alzheimer oder Depressionen verschrieben wird, sogenannte „Neuro Enhancer“, scheinen gerade gut genug zu sein, um die Denk- und Konzentrationsfähigkeit zu fördern. Da gehen Mitarbeiter sogar das Risiko von Herzrhythmusstörungen oder Abhängigkeit ein, nur um zu zeigen: Ich bin permanent leistungsfähig.

Die Fakten sind eindeutig: Stress zählt zu den häufigsten Ursachen, wenn Menschen zu solchen Mitteln greifen. Angst vor Arbeitsplatzverlust oder hoher Konkurrenzdruck unter der Belegschaft etwa. Der „Barmer-Gesundheitsreport 2009“ kommt zu dem Ergebnis: Psychische Störungen beziehungsweise Verhaltensstörungen stehen mit 16,8 Prozent auf Platz Zwei auf der Liste der Krankheiten, die zu Arbeitsunfähigkeit führen. Geschlagen nur von Krankheiten des Muskel-Skelett-Systems. Bei der Erkrankungsdauer allerdings liegen psychische Krankheiten mit 39,1 Prozent weit vorne.

Was läuft da falsch? Bernd Siegemund, Vorsitzender der Geschäftsführung der BAD Gesundheitsvorsorge und Sicherheitstechnik GmbH, sagt im Interview mit dem Deutschen Verkehrssicherheitsrat: „Es ist vor allem die Form der Belastungen, mit der wir uns heute oft schwer tun: Das Ineinanderübergehen von Arbeit und Freizeit, die oft wechselnden und sich immer schneller ändernden Anforderungen mit der dafür notwendigen Flexibilität seitens der Beschäftigten. Außerdem steigende Erwartungen an die Mobilität und sicherlich auch eine – zumindest in Deutschland – falsch entwickelte Sicherheitserwartung, für die es in einem globalen Wettbewerb keinen Platz mehr gibt.“

Die Folgen dieser Entwicklung: Negativer Stress, das heißt solcher, der häufig auftritt und bei dem Situationen als unangenehm und überfordernd empfunden werden bei gleichzeitigem Mangel an körperlichem Ausgleich. Auch die Fälle von Workaholics, Mobbing und Burn-Out-Syndromen nehmen stetig zu. Siegemund spricht von rund 70 Milliarden Euro, die der deutschen Wirtschaft pro Jahr durch Fehlzeiten aufgrund solcher Stressfolgen entstünden.

Helmut Schröder, stellvertretender Geschäftsführer des Wissenschaftlichen Instituts der AOK und Mitherausgeber des Fehlzeiten-Reports 2009 des Versicherungsunternehmens, bekräftigt: „Vor dem Hintergrund auch dieser neuen Ergebnisse ist es wichtig, nicht nur die Belastungen im beruflichen Umfeld zu reduzieren, sondern auch die Ressourcen und den Umgang mit Stress bei jedem Einzelnen zu stärken.“

Zum einen bedeutet das, dass jeder einzelne Mitarbeiter den Umgang mit Stresssituationen lernen kann. Denn stressige Situationen gibt es immer wieder im Beruf, vermeiden lassen sie sich kaum. Doch machtlos müssen Mitarbeiter diesen Situationen nicht gegenüberstehen. Gerade im zuweilen turbulenten Berufsalltag gilt es, einen kühlen Kopf zu bewahren. Folgende Strategien könnten dafür sorgen, mit hektischen Situationen gelassener umzugehen:

1. Zeit in Ruhe einteilen
   Nicht alles auf einmal erledigen wollen, stattdessen Aufgaben nach Priorität geordnet abarbeiten; wichtig sind auch regelmäßige Pausen, um durchzuatmen und neue Motivation zu schöpfen.
2. Auf seinen Körper hören
   Stress äußert sich immer auch in körperlichen Beschwerden. Magen-, Rücken- oder Kopfschmerzen können ein erstes Signal sein, dass die Bewältigung des beruflichen Alltags nicht so funktioniert wie sie es eigentlich sollte – entspannt und trotzdem effektiv. Die Einnahme von Medikamenten zur Stressbewältigung kann eher kontraproduktiv sein.   
3. Gesunder Egoismus
   Es gibt noch ein Leben neben dem Job. Auch wenn der Beruf die meiste Zeit des Tages beansprucht, sollten sich Mitarbeiter das bewusst machen. Dies heißt jedoch nicht zwingend, auch die arbeitsfreie Zeit des Tages, die „Freizeit“, krampfhaft nutzen zu müssen, nur damit sie irgendeinem Zweck dient. Muße kann, muss sich aber nicht in Freizeitaktivitäten zeigen. Es ist, frei nach dem Kulturhistoriker und Schriftsteller Oswald Spengler, auch „bewusste Trottelei“ erlaubt.
4. Krisen annehmen
   Berufliche Schwierigkeiten, auch wenn sie einmal länger andauern sollten, sind normal. Das klingt zwar relativ platt, ist aber so. Psychologisch kontraproduktiv wäre es, allein sich  selbst dafür verantwortlich zu machen beziehungsweise den Ursprung darin zu suchen. Wer Krisen annimmt und sich bewusst klarmacht, dass diese nicht von Dauer sind, ist auf einem guten Weg. Ist allerdings aufgrund äußerer Umstände, die nicht beeinflussbar sind, keine Besserung in Sicht, hilft auch ein krampfhaftes Durchhalten nicht weiter. Entscheidend ist, ob auf längere Sicht positive oder negative Emotionen überwiegen. Manchmal kann es dann doch sinnvoller sein, bei andauernder Jobkrise selbst einen Schnitt zu machen.

Wer glaubt, Stress sei in der Hauptsache auf permanenten Zeitdruck oder ein hohes Arbeitstempo zurückzuführen, irrt. Vielmehr sind es auch Dinge wie fehlende beziehungsweise nicht ausreichende Information, eine unzureichende Art und Weise von Kommunikation oder Rückmeldungen in den Abteilungen oder Teams sowie mangelndes Führungsverhalten der Vorgesetzten.

Forschungsergebnisse, unter anderem solche des Bielefelder Gesundheitsexperten Bernhard Badura, weisen auf systematische Zusammenhänge zwischen dem Verhalten von Führungskräften und der Gesundheit von Beschäftigten hin. Der Grund: Führungskräfte sind maßgeblich dafür verantwortlich, welche Arbeitsbedingungen herrschen, denn sie vergeben die Aufgaben und verteilen sie zwischen den Mitarbeitern und sie organisieren Arbeitsabläufe.

Durch ihr Verhalten beeinflussen Führungskräfte bewusst oder unbewusst auch das Verhalten und die Emotionen ihrer Mitarbeiter. Es leuchtet ein, dass es beim Treffen von Entscheidungen, was Führungskräfte nun einmal täglich tun, auch auf die Art und Weise ankommt. Ein konstruktives Miteinander und ein Klima des Vertrauens oder ein Nebeneinanderarbeiten in Rivalität und Misstrauen – Führungskräfte selbst haben es in der Hand, das Arbeitsklima zu beeinflussen. Der Barmer-Gesundheitsreport 2007 nennt folgende Inhalte und Ziele guter Führungsarbeit:

• Verbesserung des Wohlbefindens und der Gesundheit,
• Information und Kommunikation von Zielen, Koordination von Prozessen und Gestaltung von Spielräumen,
• Regelung von Konflikten,
• Schaffen einer gesundheitsbezogenen Unternehmens- beziehungsweise Führungskultur.

Einen wesentlichen Einfluss haben Führungskräfte, wenn es um Arbeitsabläufe im Unternehmen geht. Entweder sie funktionieren reibungslos oder es treten häufig Arbeitsbehinderungen auf. Letzteres ist eher dann der Fall, wenn unklare und nicht eindeutige Arbeitsanweisungen vorliegen, wenn die Führung nicht ausreichend Rückmeldung über Arbeitsergebnisse gibt, unvorhersehbare Arbeitsunterbrechungen wie zum Beispiel Telefonate oder störende Umwelteinflüsse wie Lärm auftreten, weiß der Barmer-Gesundheitsreport 2007 zu berichten.

Der Führungsstil beziehungsweise die Unternehmenskultur steht im signifikanten Zusammenhang mit der Tatsache, wie häufig Arbeitsbehinderungen auftauchen. Je mehr Partizipationsmöglichkeiten, Anerkennung und Wertschätzung der Mitarbeiter es gibt, desto weniger Behinderungen treten auf. Das umgekehrte Ergebnis findet sich beim autoritären beziehungsweise direktiven Führungsstil. Die folgende Grafik, die sich auf eine Untersuchung auf 236 Arbeitsplätze in verschiedenen Unternehmen bezieht, verdeutlicht den Zusammenhang:

Und es gibt noch mehr Zusammenhänge zwischen der Art des Führungsstils und der Gesundheit der Mitarbeiter. Wie im Gesundheitsreport der Barmer weiter zu lesen ist, wirkt sich ein mitarbeiterorientierter Führungsstil zum einen auf das aktuelle Befinden während der Arbeit, zum anderen bei der Vermeidung von längerfristigen Krankheiten wie Burnout positiv aus.

Forschungsarbeiten aus diesem Bereich stammen zum Beispiel von den Experten für Arbeitsgestaltung der Bergischen Universität Wuppertal, Karin Scherrer und Rainer Wieland.  Ebenso verhält es sich mit körperlichen Beschwerden, die das Muskel-Skelett-, das Magen-Darm- sowie das Herz-Kreislauf-System, Schlaf- und Konzentrationsstörungen oder Kopfschmerzen betreffen. Auch hier ist eine niedrige mitarbeiterorientierte Führung eher kontraproduktiv.

Für Gesundheitsexperte Badura ist klar: Führung, die auf die Pflege einer mitarbeiterorientierten Unternehmenskultur verzichtet, riskiert Imageeinbußen und den Verlust von Gesundheit und innerer Bindung ihrer Mitarbeiter, schreibt er 2008 in einem Aufsatz für die Bertelsmann Stiftung. Die Folge: Solche Unternehmen setzen am Ende ihre Wettbewerbsfähigkeit und nicht zuletzt ihr Überleben aufs Spiel. Badura leitet seine Thesen vom Wandel hin zu einer Dienstleistungswirtschaft ab, in der immaterielle Organisationsfaktoren für den Unternehmenserfolg immer wichtiger würden. Stichwort: Humankapital. Auch die Gesundheit sei Teil des Humanvermögens, spiele aber in der praktischen Betriebswirtschaft noch keine nennenswerte Rolle.

Menschen seien keine rationalen Problemlöser, so Badura weiter, sondern müssten auch an ihren Emotionen, unbewussten Entscheidungen und biologischen Anlagen für ihr Verhalten gemessen werden. Positive Emotionen wie Stolz, Freude und ein Wir-Gefühl würden der Gesundheit und der Arbeit gleichermaßen förderlich sein.