MultitaskingGrenzen beim Erledigen von Aufgaben

Multitasking und damit verbundene häufige Arbeitsunterbrechungen gehören an vielen Arbeitsplätzen schon längst zum Alltag. Arbeitsprozesse und Entwicklungen der modernen Informations- und Kommunikationstechnik verdichten sich zunehmend, so dass Beschäftigte dazu neigen, mehrere Anwendungen zu nutzen und mehrere Aufgaben gleichzeitig zu erledigen.

Multitasking ist also ein wesentliches Merkmal der modernen, immer schneller werdenden Arbeitswelt. Es wird mit hohen Leistungsanforderungen, Druck und besonderer Eignung für moderne Berufe in Verbindung gebracht. Aber ist Multitasking wirklich erstrebenswert? Führt es nicht vielmehr zu Fehlern während der Aufgabenbewältigung?

Ein Projekt der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) zu Multitasking und Auswirkungen auf die Fehlerverarbeitung zeigt beispielhaft: Gleichzeitiges Bearbeiten von Aufgaben beeinträchtigt deren Ausführung und verändert die Fehlerverarbeitung. Im Rahmen des Projekts erforschten Experten, ob im Gehirn eine simultane Verarbeitung von zwei aufmerksamkeitsintensiven Prozessen möglich und vorteilhaft ist.

Die Probanden bearbeiteten zeitgleich eine visuell-manuelle Computeraufgabe und eine auditiv-sprachliche Entscheidungsaufgabe. Mit einem speziellen Verfahren wurden Parameter hirnelektrischer Aktivität ausgewertet und Verhaltensdaten wie Reaktionszeiten, Fehlerraten und fehlerbedingter Reaktionsverzögerung beurteilt. Das Ziel: Eine Verbindung zwischen Multitasking und dem modernen Bildschirmarbeitsplatz zu schaffen. 

Die experimentellen Untersuchungen im Labor zeigten ernüchternde Ergebnisse: Je höher die kognitive Beanspruchung der gleichzeitig auszuführenden Tätigkeiten, umso mehr Zeit- und Ressourcenverluste, Qualitätseinbußen sowie physiologische und psychische Fehlbeanspruchungen stellten die Forscher fest.

Die Ergebnisse sind nicht neu. Auch die Neurowissenschaft konnte mittlerweile belegen, dass Multitasking weder produktiver, effizienter noch leistungsfähiger macht. Niemand kann zwei unterschiedliche Aufgaben oder Tätigkeiten – zum Beispiel telefonieren und eine E-Mail schreiben – zur selben Zeit erledigen. Denn: Das Gehirn wechselt schnell, im Millisekundenbereich, zwischen beiden Tätigkeiten hin und her. Die Folge: Die Aufgaben werden nicht wirklich richtig bearbeitet, die Leistung fällt ab.

Trotzdem neigen viele dazu, mehrere Aufgaben oder Tätigkeiten simultan zu erledigen. Sie machen sich vor, auf diese Weise mehr zu leisten. Doch unser Gehirn setzt dem Grenzen: Sind mehrere Aufgaben komplexer Natur und verlangen eine hohe Konzentration, blendet das Gehirn Anderes, Unwichtiges aus – und hat es nach wenigen Sekunden vergessen. Multitasking führt schließlich dazu, dass die entscheidenden Details nicht im Gedächtnis gespeichert werden.

Multitasking ist also ein Mythos. Es ist ein Ausdruck einer auf vielen Kanälen wie E-Mail, Social Media oder SMS kommunizierenden Arbeitswelt, in der wir mit dem Filtern von wichtigen und unwichtigen Informationen überfordert sind. Denn: Die digitale Vernetzung verlangt eine permanente Kontrolle über die eintrudelnden Informationen. Dadurch wird Zeit verloren und die Konzentration nimmt ab.