Krisenmanagement, Turnaround und InsolvenzverfahrenKrisensignale, Indikatoren und falsche Krisenreaktionen erkennen

In guten Zeiten, wenn die Wirtschaft und die Branche Zuwächse verzeichnen, lassen sich Managementfehler und strategische Probleme eines Unternehmens kaschieren. Wenn die Rahmenbedingungen schlechter werden und wenn einem die Konkurrenz im hart umkämpften Markt zusetzt, dann können sie existenziell werden.

Wird keine wettbewerbsfähige Strategie gefunden und werden die strategischen Probleme nicht gelöst, ist es meistens nur eine Frage der Zeit, bis das Unternehmen tief in einer strategischen Krise steckt. Diese spiegelt sich in folgenden Indikatoren und Kennzahlen wider:

• Umsätze und Gewinne gehen zurück
• Kunden wandern ab
• die Neukundengewinnung kommt nicht hinterher
• die Auslastung nimmt ab
• Qualitätsmängel stellen sich ein
• die Zahl der Ladenhüter nimmt zu
• es kommen keine innovativen Produkte nach
• die Mitarbeiterzufriedenheit sinkt

Wenn sich das über einen längeren Zeitraum hinzieht, dann droht die Ergebniskrise. Gewinne brechen ein, Verluste steigen an, der Cashflow wird negativ. Hohe Investitionen, um die strategische und die beginnende Ergebniskrise zu bewältigen, verschärfen die Situation noch. Die Finanzmittel reichen nicht mehr aus, um notwendige Investitionen in Technologie, Produkte oder Marketing zu tätigen. Fremdkapital muss beschafft werden. Der Handlungsspielraum wird geringer.

Neben den genannten Indikatoren und Finanzkennzahlen können weitere Signale sichtbar machen, wenn sich die Krise verschärft und die Situation für das Unternehmen schlimmer wird. Das sind:

Kunden zahlen nicht

Besonders heikel ist, wenn man selbst keine Fehler macht, aber die Kunden einfach nicht bezahlen oder selbst zahlungsunfähig sind. Kleine und kapitalschwache Unternehmen sind dann schnell und unmittelbar von der Zahlungsunfähigkeit betroffen. Als schwächstes Glied der Kette gehen die Betriebe in Vorleistungen, erhalten ihr Geld für abgeschlossene Aufträge aber erst spät oder gar nicht. Durch Zahlungsrückstände oder Zahlungsausfälle entsteht eine Liquiditätskrise. Die Unternehmen fallen wie Domino-Steine eines nach dem anderen in die Pleite, wenn ein großer Hauptkunde am Ende der Wertkette die Rechnungen nicht bezahlt.

Gläubiger und Banken werden misstrauisch

„Am Ende ging uns einfach das Geld aus.“ Das ist die ernüchternde Erkenntnis, wenn Unternehmen Insolvenz anmelden. Die Gläubiger stehen Schlange und die Banken drehen den Geldhahn zu. Mangelhafte Finanzierung ist ein wichtiger Grund, wenn Unternehmen pleitegehen. Doch auch das hat tieferliegende Ursachen. Wenn niemand mehr Kredit oder Zahlungsaufschub gewähren will, dann traut man dem Unternehmen nicht mehr zu, diese fortgeschrittene Form der Krise zu bewältigen. Dann ist es in den meisten Fällen auch zu spät.

Wenn sich diese Krisensignale zeigen, kommt es auf richtige und schnelle Reaktionen im Unternehmen an. Doch genau die gibt es oft nicht. Stattdessen passiert Folgendes:

Die Geschäftsleitung ist krisenblind

Ob aus einer Fehlentscheidung eine Krise und die vielleicht sogar zur Katastrophe wird, das hängt davon ab, was die Geschäftsleitung unternimmt. In der frühen Phase der strategischen Krise neigt sie oft dazu, die Krisensignale zu missachten. Sie interpretiert entsprechende Kennzahlen als Ausrutscher oder als nicht relevant. Warnende Stimmen von Kunden oder Mitarbeitern werden überhört; man tut sie als Einzelmeinung ab.

Finanzkennzahlen werden nicht regelmäßig analysiert

Der Blick auf die Finanzen und auf die betrieblichen Kennzahlen kann sehr schnell sichtbar machen, wenn die Entwicklung aus dem Ruder läuft. Doch wenn diese Zahlen schlechter werden, blenden die Entscheider sie auch gerne aus. Im Extremfall schauen sie sich diese Ergebniskennzahlen gar nicht mehr an.

Warten auf den Jahresabschluss und die Bilanz

Stattdessen warten sie auf den Jahresabschluss mit Bilanz und Gewinn- und Verlustrechnung und haben die Hoffnung, dass alles nicht so schlimm wird. Doch dieser Blick auf das Unternehmen erfolgt nur einmal im Jahr und kommt dann zu spät, um eine Krise zu bewältigen. Die Bilanzanalyse zeigt nur im Rückblick, wie gut das Unternehmen in der Vergangenheit gearbeitet hat; über die Chancen und Risiken der (unmittelbaren) Zukunft sagt sie nur wenig.

Der wichtige Entscheider wird zum Engpass

Wenn Bilanz und Controlling unmissverständlich sagen, dass es schlecht um das Unternehmen bestellt ist, dann zieht eine Person in der Geschäftsleitung, oft der Eigentümer, alle Entscheidungen an sich. Damit sind alle anderen im Unternehmen von dieser einen Person abhängig. Wenn diese sich nur mit Ja-Sagern umgibt oder wenn es in der Geschäftsleitung Konflikte gibt, wenn Entscheidungen verzögert werden, wenn die Transparenz verloren geht und keine neuen Impulse und Ideen kommen, dann werden keine Maßnahmen zur Lösung der Krise auf den Weg gebracht. Oft sieht man es der betroffenen Person auch an: Sie wirkt gestresst, erschöpft, überlastet oder überfordert.

Die Gründe für solche falschen Reaktionen in der Krise sind sehr vielfältig. Oft stecken psychologische Faktoren der Top-Manager dahinter. Die früheren strategischen Entscheidungen werden nicht korrigiert, man hat sie ja selbst getroffen. Eine Abkehr wird als ein Eingeständnis der eigenen Inkompetenz fehlgedeutet. Die Kommunikation und der Austausch mit den Mitarbeitern werden aus Scheu vor berechtigter Kritik vermieden.

So werden Fehlentscheidungen uminterpretiert und nicht mehr korrigiert, das Prinzip Hoffnung überwiegt. Die Unternehmensleitung ist häufiger auf Dienstreisen als am Krisenherd und die Lage wird nach außen beschönigend dargestellt. Also lieber weiter so wie bisher. Wer von den Mitarbeitern das nicht so sieht, der rutscht auf der Karriereleiter schnell nach unten.

Doch manchmal sind in der Tat auch diejenigen das Problem, die eine Strategie vorschnell als gescheitert ansehen, die in allem nur Krisensignale sehen und ohne Geduld und Ausdauer immer wieder neue strategische Zielrichtungen einschlagen. So ist der Grat zwischen dem Leugnen der Krise und dem Herbeireden der Krise ein sehr schmaler. Denn beides kann eine Krise verschärfen.

Gefährlich ist es für das Unternehmen, wenn die Mitarbeiter selbst Krisensignale so wahrnehmen, dass sie meinen, um ihren Arbeitsplatz fürchten zu müssen. Vor allem dann, wenn Unsicherheit herrscht: Wie schlimm steht es um uns wirklich? Sind Arbeitsplätze davon betroffen? Was wird aus mir?

Wenn das Management hierauf keine schnellen und klaren Antworten gibt, dann sinken die Moral und die Leistungsbereitschaft aller Mitarbeiter. Das Betriebsklima leidet und der Umgang zwischen Mitarbeitern und Vorgesetzten wird rauer. Es wird zu Konflikten zwischen Betriebsrat und Geschäftsführung kommen. All das kann eine Krise schnell verschärfen.

In der Geschäftsleitung kann sich ebenfalls Angst breitmachen. Was in guten Zeiten optimistisch als Herausforderung bezeichnet wird, wird in schlechten Zeiten zu handfesten Problemen. Da hilft auch kein Schönreden. Doch das Management ist mit solchen Situationen zu wenig vertraut. Es reagiert entscheidungsschwach oder bricht in operative Hektik aus. Manchmal gerät es sogar in Panik.